Императорское Санкт-Петербургское Общество Естествоиспытателей, одно из старейших естественнонаучных обществ России, было основано в 1868 году, по высочайшему разрешению императора Александра II. Оно принадлежит к славной плеяде научных обществ, открытых в 1870-х годах при ведущих университетах Российской империи. Наименование Общества изменялось:
1914-1924 – Петроградское Общество Естествоиспытателей;
1924-1992 – Ленинградское Общество Естествоиспытателей;
1992-1998 ‒ Санкт-Петербургское Общество Естествоиспытателей при Санкт-Петербургском государственном университете;
Исторически связанное с Санкт-Петербургским университетом и долгие годы бывшее его структурным подразделением, с 1998 года Общество было перерегистрировано как независимая региональная общественная организация - Санкт-Петербургское Общество Естествоиспытателей (СПбОЕ).
Миссия Общества: повышение уровня осведомленности российского общества об основных направлениях развития и достижениях современных отраслей естественных наук; формирование в обществе интереса к естественнонаучным знаниям и представления о ведущей роли науки в жизни социума. Общество позиционирует себя как научно-просветительское и имеет своей целью защиту общих интересов объединившихся членов Общества, а также способствование развитию и популяризации естествознания, практическому применению его достижений, а также развитию и реализации творческих, образовательных и научных интересов его членов. Предметом особой заботы Общества является содействие интеграции естественнонаучных знаний и разработке актуальных проблем естествознания, пограничных между разными его направлениями, привлечение молодежи к решению этих проблем. Важнейшими задачами Общества являются научное и природоохранное просвещение, направленное на распространение знаний о развитии и достижениях современной науки, в том числе о возникновении, развитии и современном состоянии экосистем планеты. При этом приоритетными направлениями деятельности Общества остаются поддержка научного общения в среде естествоиспытателей, комплексное изучение природы Северо-Запада России и работа с молодежью.
