История СПбОЕ берет свое начало от съездов натуралистов, врачей и учителей России, главной задачей которых было ознакомление с новейшими достижениями науки, налаживание контактов и обмен информацией между всеми, кого интересовала естественная история во всех ее многочисленных проявлениях. Важнейшим аспектом таких съездов являлось участие в них (на правах слушателей) студенчества – молодых людей, ищущих свое направление в науке.
В этой связи руководством Общества было принято решение возобновить ежегодные пленарные сессии СПбОЕ, на которых будут представлены доклады от различных секций, отражающие современные направления деятельности исследователей – членов Общества.